สารคดี ESPN เรื่องใหม่ประเมินอาชีพของชาวออสเตรเลียอีกครั้ง โดยให้ความสนใจเป็นพิเศษกับการล่มสลายอันโด่งดังของเขาที่ Masters ปี 1996
แอรอน ทิมส์
จันทร์ที่ 18 เม.ย. 2565 07.30 น. BST
77
ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ สารคดีกีฬาได้กลายเป็นที่นิยมที่จะมีองค์ประกอบในการอ้างอิงตนเอง โดยที่ตัวเอกจะตรวจสอบฟุตเทจของชัยชนะและภัยพิบัติของตนเอง ปฏิกิริยาบนใบหน้าในส่วนเหล่านี้มักจะบอกว่าการวิเคราะห์หัวพูดมากกว่าชั่วโมงที่เคยทำได้: วิสัยทัศน์ของ Michael Jordan, แท็บเล็ตบนตัก, สำลักด้วยเสียงหัวเราะในขณะที่บัญชีของ Gary Payton เกี่ยวกับซีรีส์ NBA รอบชิงชนะเลิศปี 1996 ถูกเล่นกลับมาที่เขายังคงเป็นตัวกำหนด ภาพของ The Last Dance ปี 2020 สำหรับ Shark ที่จะเข้าฉายในสหรัฐฯ คืนวันอังคารนี้ ผู้กำกับ Jason Hehir (ผู้กำกับ The Last Dance ด้วย) และ Thomas Odelfelt แทนที่แท็บเล็ตด้วยแล็ปท็อปที่เปิดทิ้งไว้บนโต๊ะเล็กๆ ข้าง Greg Norman ที่นั่งอยู่
นักบิดชาวออสเตรเลียรายนี้ไม่เคยย้อนดูการแข่งขันรอบสุดท้ายของรายการ Masters ปี 1996 อันเลื่องชื่ออีกครั้ง ซึ่งเขาสละโอกาสนำหกนัดเพื่อมอบแจ็กเก็ตสีเขียวให้กับคู่ปรับตลอดกาล Nick Faldo: “ไม่จำเป็น” เขากล่าวอย่างห้วนๆ ในนาทีแรก ฉลาม. และเมื่อฟุตเทจของโช้กในตำนานนั้น – ยังคงเป็นผู้นำในวันสุดท้ายที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในการแข่งขันพีจีเอทัวร์ – เริ่มเล่นบนแล็ปท็อป ในไม่ช้าคุณจะเข้าใจว่าทำไม ความเจ็บปวดของทุกๆ ชิ้น ตะขอ พัตต์ที่ปรุงไม่สุก และช่วงเวลาแห่งความสงสัยในตัวเองยังคงอยู่กับเขามาก 25 ปีต่อมา
เราเห็นเขาตีกรีนสามครั้งในหลุมที่ 11 เราเห็นเขามาสั้นด้วยการยิงเข้าหาของเขาในวันที่ 12 ค้นหาน้ำและจบลงด้วยปิศาจสองเท่า เรากลับมาดูนอร์แมนทรุดตัวลงกับพื้นอีกครั้งหลังจากชิปของนกอินทรีในวันที่ 15 จูบริมฝีปากของรูแล้วม้วนให้กว้าง แล้วเราก็เห็นนอร์แมน เฝ้าดูอยู่เงียบๆ ขยับน้ำหนักบนเก้าอี้ ตาเป็นกระจก กลืนการถอนหายใจ “วันนี้ชีวิตของฉันจะต่างไปจากเดิมไหมถ้าฉันสวมแจ็กเก็ตสีเขียว” นอร์แมนถามอย่างวาทศิลป์หลังจากการเล่นรอบสุดท้ายจบลง “ไม่. มันอาจจะสวยงามถ้ามีถ้วยรางวัลของฉัน แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนชีวิตฉันสักหน่อย” เป็นบรรทัดที่น่าเชื่อถือน้อยที่สุดในภาพยนตร์ทั้งเรื่อง
การล่มสลายในวันสุดท้ายของนอร์มันที่ออกัสตาอาจเป็นเรื่องของตำนานกีฬา แต่สิ่งที่คนจำได้ไม่มากนักก็คือประวัติศาสตร์อันยาวนานของความล้มเหลวในรอบสุดท้ายที่เกิดขึ้นก่อนละครในปี 2539 นอร์แมนบุกเข้าสู่พีจีเอทัวร์ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอก พรสวรรค์ของเขาด้วยการจบอันดับที่สี่ในการแข่งขันมาสเตอร์สปี 1981 ครั้งแรกของเขาที่หมุนรอบสนามหญ้าศักดิ์สิทธิ์ของออกัสตา ไม้ถูพื้นสแกนดิเนเวียของ Norman กางเกงฉูดฉาด ท่าตั้งตรง การแกว่งอย่างง่ายดาย และความมุ่งมั่นในการโจมตี ทำให้เขาเป็นที่รู้จักในทันทีบนสนาม ความเป็นออสเตรเลียที่ตรงไปตรงมาของเขา (“The Shark” เป็นชื่อเล่นที่ติดอยู่แต่เนิ่นๆ การแสดงความเคารพต่อวัยเด็กที่เติบโตขึ้นมาในน่านน้ำป่าเถื่อนทางเหนือของรัฐควีนส์แลนด์) ทำให้เขาเป็นที่ต้องการของตลาดอย่างมาก ดึงดูดความหึงหวงของนักกอล์ฟที่มีเสน่ห์น้อยกว่าในช่วงเวลาที่ เงินก้อนโตเริ่มเข้าสู่วงการกีฬาเป็นครั้งแรก และความกระหายในเชิงพาณิชย์สำหรับผู้เล่นที่มีบุคลิกดีนั้นอยู่ในระดับพรีเมี่ยม นอร์แมนต้องการ “เต็มที่” เหนือกีฬา “ในสนามกอล์ฟและนอกสนามกอล์ฟ” ฟอลโดกล่าว
ในปี 1986 เป้าหมายของเขาเกือบจะเสร็จสมบูรณ์ นักดูกอล์ฟเริ่มคิดว่าชาวออสเตรเลียเป็นทายาทโดยธรรมชาติของผู้ยิ่งใหญ่ในรุ่นก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Jack Nicklaus และอาจเป็นผู้เล่นที่สามารถขึ้น Everest ของกอล์ฟและชนะทั้งสี่สาขาในปีเดียว นอร์แมนนำทั้งสี่สาขาวิชาในปี 1986 หลังจากสามรอบในปี 1986; ในรายการ British Open เขาล้มลงในวันสุดท้ายและได้รองชนะเลิศ ปีนั้นสร้างชื่อเสียงให้กับเขาในฐานะเกจิ 54 หลุมที่ไม่สามารถทำได้ในรอบ 18 คนสุดท้าย และในปีถัดมาก็สานต่อ: ในรอบรองชนะเลิศสำหรับรายการ Masters ปี 1987 Larry Mize ได้ล้มชิปที่ไม่น่าจะเป็นไปได้จากเกมหยาบเพื่อออกจาก Norman ด้วยพัตต์ 45 ฟุตเพื่อให้การแข่งขันคงอยู่ ก็ล่องลอยไปในวงกว้าง “ฉันกลับบ้านและร้องไห้ที่ชายหาด” นอร์แมนกล่าวในตอนนี้ “คำถามทั้งหมดนี้อยู่ในหัวของคุณเป็นเวลาหลายเดือนและหลายเดือน บางทีฉันน่าจะวางมันไว้กลางกรีนแล้วมีส่วน 20 แทนที่จะเป็น 45 ฟุต บางทีฉันอาจคิดไปเองว่ามันเป็นชิปที่เป็นไปไม่ได้ [สำหรับ Mize] สิ่งเหล่านั้นหลอกหลอนฉันมาเป็นเวลานาน”มีเรื่องเล่าว่านอร์แมนเป็น “งูพิษ” ซึ่งถูกโชคชะตากำหนดโดยโชคชะตาที่ชั่วร้ายให้พ่ายแพ้ในทัวร์นาเมนต์ใหญ่จนเป็นลำดับช็อตที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ นอกจากชิป Mize แล้ว ยังมีบังเกอร์ของ Bob Tway ที่ยิงในการแข่งขัน PGA Championship ปี 1986, แฟร์เวย์ของ Robert Gomez ที่ยิงในหลุมสุดท้ายที่ 1990 Nestle Invitational ที่ Bay Hill และบังเกอร์อีกนัด ซึ่งคราวนี้มาจาก David Frost ในรอบสุดท้าย หลุมที่ 1990 Zurich Classic ในนิวออร์ลีนส์ สิ่งที่ Shark ทำได้ดีคือใส่ช็อตมหัศจรรย์เหล่านี้ในบริบท โดยแสดงโบกี้นอร์มันสามตัวบนเก้าหลังที่อยู่ก่อนชิป Mize แบ็คเก้าตัวที่เขายิงเพื่อตั้ง Tway ให้ได้รับชัยชนะในปี 1986 และอื่นๆ นอร์แมนใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเล่นเพื่อรับรองนิทานเรื่องงูกัดว่า “ฉันเป็นเหมือนผู้เคราะห์ร้าย ฉันเชื่อว่าสิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นด้วยเหตุผล” เขาบอกกับบ๊อบฮอว์คอดีตนายกรัฐมนตรีออสเตรเลียในการสัมภาษณ์ทางทีวีปี 2536 วันนี้เขาดูร่าเริงมากขึ้น: “คุณควบคุมโชคชะตาของคุณเอง คุณทำสิ่งของคุณเอง” เขาไตร่ตรองใน Shark “คุณไม่สามารถควบคุมสิ่งที่คนอื่นทำ คุณไม่สามารถมีอิทธิพลต่อสิ่งที่คนอื่นทำ อิทธิพลเดียวที่คุณสามารถออกแรงได้คือสิ่งที่คุณทำ ตัวคุณเอง ในรองเท้า กับไม้กอล์ฟ กับคะแนนของคุณ” ถึงกระนั้น ชั่วโมงนี้ในการปรากฏตัวของนอร์แมนก็ไม่เคยลบล้างความรู้สึกที่เขายังคงรู้สึกในระดับหนึ่งว่าเทพแห่งการเล่นกอล์ฟเลือกเขาสำหรับความทุกข์ยากประเภทพิเศษ
ความสุขของสารคดีอย่าง Shark ไม่ใช่แค่การหวนกลับคืน เคียงข้างกับนอร์แมน ความทุกข์ทรมานจากการล่มสลายทั้งหมดเหล่านี้ เขามีคารมคมคายในจุดสูงสุด ช่วงเวลาระหว่างการชาร์จรอบสุดท้ายเมื่อทุกอย่างคลิก ตัวอย่าง: เมื่อเขาขว้างเบอร์ดี้หลังเก้าสี่ติดต่อกันในวันสุดท้ายที่ 1986 Masters เพื่อฟื้นตัวจากการออกตัวที่หายนะและดึง Nicklaus ในระยะถุยน้ำลาย “คุณมีอิสระทางความคิด คุณมีความสุขและต้องการไป” นอร์แมนกล่าว “คุณเชื่อมั่นในตัวเอง วงสวิงของคุณเป็นอิสระ จิตใจของคุณเป็นอิสระ คุณเห็นภาพเหล่านี้ คุณดำเนินการตามนั้น คุณสามารถตีใบไม้ที่ปลายต้นไม้ได้หากต้องการ”
นอร์แมนแพ้ให้กับนิคลอสซึ่งมีอายุมากกว่า 15 ปีในหลุมสุดท้ายในวันนั้น แต่สายสัมพันธ์ระหว่างนักกอล์ฟสองคน ซึ่งเป็นอวาตาร์ของสองรุ่นที่อยู่ติดกัน กลับปรากฏออกมาโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มีอิทธิพลต่อ Shark ที่ Turnberry ในปี 1986 Nicklaus ได้เสนอคำแนะนำ “สำคัญ” ในวันสุดท้ายให้กับนอร์แมน ซึ่งช่วยให้ชาวออสเตรเลียเอาชนะเส้นประสาทที่สะสมผ่านการล้มลุกคลุกคลานครั้งใหญ่สองครั้งติดต่อกัน และตัดสินใจเลือกเมเจอร์แรกของเขา (“Greg แค่คิดถึงแรงกดในวันพรุ่งนี้ แค่ คิดถึงแรงกดจับของคุณ”) และเขาอยู่ที่นั่นอีกครั้งเพื่อให้คำปรึกษาแก่นอร์แมนเกี่ยวกับภาวะตกต่ำในช่วงต้นทศวรรษ 1990 โดยแนะนำให้เขาฝึกซ้อมและเล่นด้วย “จุดมุ่งหมาย”: “ถ้าคุณจะลงสนามไดร์ฟกอล์ฟ คุณจะไปที่นั่นเพื่อตีลูกและรู้สึกเสียใจสำหรับ ตัวคุณเอง? หรือคุณมีจุดประสงค์?” นอร์แมนบินไปแคนาดาในสัปดาห์หน้าและทำลายความแห้งแล้งของพีจีเอทัวร์ 27 เดือนโดยชนะรายการแคนาดาโอเพ่น
“เขาเป็นเหมือนพ่อของฉัน พี่ชายของฉัน ที่ปรึกษาของฉัน” นอร์แมนกล่าว Faldo – คู่แข่งที่อนุรักษ์นิยมและมีเสน่ห์น้อยกว่าที่จบอาชีพด้วยหกสาขาวิชาเอกถึงสองของ Norman – ยังปรากฏอยู่ทั่ว Shark แม้ว่าความแตกต่างที่แท้จริงที่เกิดขึ้นไม่ได้เกิดขึ้นระหว่างผู้เล่นที่ผ่านมา แต่ชายสองคนที่ปรากฏในวันนี้: Faldo อ่อนตัวลง เข้าสู่วัยกลางคนที่ครึกครื้น ในขณะที่นอร์แมนยังคงหุ่นฟิตเหมือนตอนที่เขาเล่นอยู่
เขาต้องขอบคุณเขามากมาย: อาชีพหลังจบการแข่งขัน ทำทุกอย่างตั้งแต่การพัฒนาสนามกอล์ฟไปจนถึงการผลิตไวน์ และความพยายามล่าสุดในการเปิดตัวทัวร์เอเชียที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบีย ซึ่งได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมาก แต่ฉลามทำให้เรารู้สึกว่ายังมีบางสิ่งที่ขาดหายไป ความว่างเปล่าภายในที่ขับเคลื่อนนอร์แมน ฉากที่น่าจดจำที่สุดของภาพยนตร์เรื่องนี้หลายฉากแสดงให้เห็นนอร์แมนกลับมาที่ออกัสตาในวันนี้ โดยเล่นเพียง 18 หลุมโดยลำพัง ทำให้รู้สึกว่าคู่ต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาไม่ใช่ฟัลโดหรือนิคลอส แต่เป็นตัวเขาเอง เมื่ออายุ 67 ปี นอร์แมนยังคงดูเรียบร้อยราวกับอยู่ในท่าเอิกเกริก ท่าทางจะแน่วแน่ แกว่งไกวอย่างอิสระ ภายใต้ท้องฟ้าสีเทา บนเส้นทางที่ว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์ เขาเล่นซ้ำช็อตคลัตช์ทั้งหมดจากการทรุดตัวของเขาในปี 1986, 1987 และ 1996 และทำได้อย่างสมบูรณ์แบบ เกิดอะไรขึ้นถ้า?