อาจมีผู้เล่นใหม่อันดับ 1 ของโลกได้เร็วสุดในเย็นวันอาทิตย์
อดีตแชมป์สองคนของ WGC-Dell Match Play ได้ผ่านเข้ารอบในการแข่งขันในวันเสาร์นี้ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ตอนนี้พวกเขามีโอกาสจัดรอบชิงชนะเลิศในบ่ายวันอาทิตย์ที่จะส่งผลให้มีผู้ชนะซ้ำ ดัสติน จอห์นสันเอาชนะบรู๊คส์ โคเอปก้าในนัดที่ใหญ่ที่สุดของวัน และเควิน คิสเนอร์จุดไฟวิล ซาลาอริสที่ออสตินคันทรีคลับ ทั้งสองจะเล่นแยกกันในช่วงเช้าของวันอาทิตย์ก่อนการแข่งขันชิงแชมป์
มีช่วงเวลาที่น่าสนใจมากมายตลอดรอบก่อนรองชนะเลิศ แม้ว่าหลังจากรอบ 16 ทีมสุดท้ายในเช้าวันเสาร์อันน่าตื่นเต้น เซสชั่นช่วงบ่ายจะยากเสมอที่จะตอบสนองความคาดหวังเหล่านั้น มาดูกันว่าทุกอย่างที่ลงไปเมื่อวันเสาร์และใครอยู่ในแถวที่จะชนะตำแหน่ง (และผู้ที่อาจกลายเป็นที่ 1 เพราะมัน) ในวันอาทิตย์ในออสติน
Kevin Kisner 4 และ 3 เหนือ Will Zalatoris: หลังจากที่ทั้งคู่แอบเข้าไปในรอบรองชนะเลิศ Kisner ผู้ชนะสี่หลุมสุดท้ายของเขาในการแข่งขันตอนเช้าก็ไม่หยุดยั้งที่จะไปถึงวันอาทิตย์ที่สามของเขาในการเริ่มต้นสี่ครั้งสุดท้ายที่ Austin Country Club Zalatoris ตีลูกบอลได้ไม่ดีและให้ Kisner สามหลุมด้วยโบกี้ที่มีพรสวรรค์ แต่ Kisner ก็วางเท้าของเขาลงในช่วงปลายด้วยระเบิด 39 ฟุตเพื่อหยุดการแข่งขัน บันทึกของ Kisner ที่ Austin Country Club นั้นน่าทึ่งและเขาจะเป็นตัวอันตรายที่จะกำจัดในวันอาทิตย์ในสถานที่ที่เขาชอบเล่นอย่างชัดเจน (และที่ที่เขาไม่ได้เสียเปรียบในระยะไกล)
“ผมคิดว่ามันยอดเยี่ยมสำหรับการเล่นแบบแมทช์เพลย์” Kisner จาก Austin Country Club กล่าว “ฉันคิดว่ามีผลตอบแทนความเสี่ยงมากมาย … ฉันไม่รู้สึกเหมือนตัวเองอยู่หลังลูก 8 ในแท่นทีแรกจากจุดยืนระยะไกล ฉันยังไม่ได้เล่นคนเดียวในห้าแมตช์ที่ตี ไกลแค่ไหนก็ใกล้ระยะเดียวกับผม … ในหลายเหตุการณ์ ผมตายในน้ำ ผมอยู่หลังลูก 8 ก่อนทีออฟ ผมชอบที่เล่นบอลได้ ใช้ทางลาด ใช้ความแน่นของแฟร์เวย์และกรีนเพื่อช่วยฉัน”
Corey Conners 2 ขึ้นเหนือ Abraham Ancer: Conners ทำได้ดีในช่วงบ่ายและใช้ประโยชน์จาก Ancer ที่จนตรอกซึ่งไม่ได้ทำเบอร์ดี้ในเจ็ดหลุมสุดท้ายของเขา Conners เป็นข้อเสนอที่น่าสนใจมากสำหรับการเล่นแบบแมตช์ เพราะเขาเหมือนกับ Zalatoris เขาสามารถตีบอลให้คุณจนกว่าคุณจะหมดกำลังใจที่จะต่อสู้ ถ้าเขาทำแม้แต่สองสามอย่าง เขาสามารถกลิ้งลงเนิน และไม่มีอะไรมากที่คุณสามารถทำได้เกี่ยวกับเรื่องนี้
Dustin Johnson 2 ขึ้นเหนือ Brooks Koepka: นักกอล์ฟทั้งคู่ตีลูกบอลได้ค่อนข้างดี แต่ไม่มีใครทำพัตต์ใด ๆ ที่นำไปสู่การจับคู่ที่นุ่มนวลซึ่งมีเบอร์ดี้ทั้งหมดเพียงหกตัว (สามจากแต่ละด้าน) ดีเจ จริง ๆ แล้วไม่ได้ทำเบอร์ดี้จนถึงหลุมที่ 12 ของวัน แต่ในที่สุดเขาก็อยู่ได้นานกว่า Koepka ด้วยพาร์สในขณะที่เขาคว้าชัยชนะครั้งที่สองของเขาในช่วงห้าปีที่ผ่านมาในทัวร์นาเมนต์นี้ ส่วนที่ดีที่สุดของการแข่งขัน DJ-Koepka เกิดขึ้นในวันที่ 18 หลุมเมื่อมี 1 ขึ้นนำ DJ ขับกรีนบนหลุม 369 หลา และสองพัตต์สำหรับเบอร์ดี้เพื่อจบงานเฉลิมฉลอง (ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการแข่งขันของดีเจทั้งหมด) เขาไม่แพ้ใครเลยในสัปดาห์นี้
Scottie Scheffler 3 และ 2 เหนือ Seamus Power: Scheffler เข้าสู่การแข่งขันในวันอาทิตย์เป็นปีที่สองติดต่อกันโดยได้รับเหรียญตรานกอินทรีในพาร์ 5 ที่ 16 เพื่อชนะ 3 และ 2 Scheffler ไม่เคยติดตาม Power และนำชายแปดคน สนามควอเตอร์ไฟนอลในสโตรก ได้ทีออฟเป็นกรีน มีความเสี่ยงมากกว่ารางวัลที่หนึ่ง 2 ล้านดอลลาร์และรางวัลที่สามของปีสำหรับเชฟเฟลอร์ด้วย ด้วยชัยชนะสองนัดในวันอาทิตย์ที่ออสติน คันทรี คลับ เขาจะกลายเป็นนักกอล์ฟคนที่ 25 ที่เคย (และเป็นชาวอเมริกันคนที่เก้า) ที่จะขึ้นเป็นที่ 1 ของโลก Scheffler ถูกถามเกี่ยวกับเรื่องนั้นในเย็นวันเสาร์และเลื่อนการพิจารณาออกไปมากเกินไป
“ฉันจะไม่พูดว่าฉันเร่งรีบจริงๆ ที่จะทำอะไรที่นี่” เชฟเฟลอร์กล่าว “ฉันมีความสุขมากที่ได้เล่นที่นี่ในพีจีเอทัวร์ ฉันแค่สนุกกับตัวเองที่นี่และพยายามทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้และแข่งขัน”
AUSTIN, TEXAS – MARCH 26: Dustin Johnson of the United States plays a shot on the sixth hole in his Round of 16 match against Richard Bland of England on the fourth day of the World Golf Championships-Dell Technologies Match Play at Austin Country Club on March 26, 2022 in Austin, Texas. (Photo by Chuck Burton/Getty Images)
เมื่อ Sam Burns ชนะการแข่งขัน Valspar Championship ปี 2022 เมื่อวันอาทิตย์ เขาก็กลายเป็นนักกอล์ฟคนที่สองในสามรายการสุดท้ายที่คว้าชัยชนะ PGA Tour ได้อย่างน้อยสามครั้งก่อนที่จะเปิดตัวที่ Augusta National ชัยชนะสามครั้งของเบิร์นส์ (สองวัลสปาร์สและแซนเดอร์สันฟาร์มแชมเปียนชิป) ทำให้เขาติดอันดับท็อป 10 ในการจัดอันดับกอล์ฟโลกอย่างเป็นทางการ แต่พวกเขาทั้งหมดมาหลังจากมาสเตอร์สปี 2021 ซึ่งหมายความว่าการขับรถลงแมกโนเลียเลนในสองสัปดาห์จะเป็นครั้งแรกของเขาCollin Morikawa ยังชนะสามครั้ง (รวมถึงแชมป์รายการใหญ่) ก่อนรายการ Masters ในปี 2020 ที่ตั้งอยู่อย่างผิดปกติในเดือนพฤศจิกายน Morikawa จบ T44 ในการเดบิวต์ Masters ของเขาก่อนจะคว้าแชมป์ Open Championship ได้ในฤดูร้อนถัดไป
ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดคำถาม: ผู้เข้าร่วมครั้งแรกที่ออกัสตาสามารถปลดล็อกลูกบาศก์ของรูบิกที่ครั้งหนึ่งเคยปลอมตัวเป็นสถานรับเลี้ยงเด็กได้หรือไม่?
มันเคยทำมาแล้ว แต่มันไม่ได้เกิดขึ้นนานแล้ว ในปี 1979 Fuzzy Zoeller ยิงได้ 70-71-69-70 และชนะในรอบรองชนะเลิศเหนือ Tom Watson และ Ed Sneed
นับตั้งแต่ทัวร์นาเมนต์นั้น ผู้ลงเล่นครั้งแรกยังไม่หลุดพ้นจากความชั่วร้าย การเล่าเรื่องที่แพร่หลายคือต้องใช้คุณลักษณะแบบโรงเรียนเก่า เช่น สติปัญญา ความกล้าหาญ และการทดสอบการต่อสู้เพื่อพิชิตออกัสตาในการเดบิวต์ของคุณ ฉันไม่แน่ใจว่าถูกต้องหรือไม่
ปีที่แล้ว Will Zalatoris ที่เพิ่งเปิดตัวครั้งแรกในรอบเพลย์ออฟจบไปหนึ่งนัด ขณะที่ฮิเดกิ มัตสึยามะเก็บชัยชนะต่อไป ฉันจะไม่ลืมสิ่งที่เขาพูดเมื่อวันพฤหัสบดีหลังจากยิง 70 เพื่อนั่ง T4 หลังจาก 18 หลุม
“เรื่องตลกที่ฉันพูดกับครอบครัวคือถ้าฉันโง่พอที่จะคิดว่าฉันสามารถเล่นที่นี่ได้ ฉันก็โง่พอที่จะคิดว่าฉันจะชนะมันได้” ซาลาโตริสกล่าว “อย่างที่ฉันพูด แค่เน้นไปที่กระบวนการ และฉันรู้ว่านั่นเป็นคำแถลงของสื่อที่น่าเบื่อมาก ซึ่งฉันแน่ใจว่าพวกคุณคงได้ยินมามาก แต่นั่นคือสิ่งที่ทำให้ฉันมาที่นี่”
Zalatoris ไม่ใช่นักกอล์ฟคนเดียวที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกที่ออกัสตา นักกอล์ฟเจ็ดคนที่จบการแข่งขันรายการ Masters ที่ 2 ตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 มี 5 คน (Jason Day, Jonas Blixt, Jordan Spieth, Sungjae Im และ Zalatoris) เข้ามาในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา
เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ผู้เล่นอายุน้อยกว่าพร้อมที่จะชนะมากขึ้นเมื่อพวกเขาเข้าร่วม PGA Tour ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีรากฐานทางสถิติบางอย่างก็ดูเหมือนจะเป็นจริงที่ Masters
มีผู้เข้าร่วมครั้งแรก 16 คนใน Masters ของปีนี้ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่มีโอกาสชนะการแข่งขันเท่ากัน ในบรรดาผู้ผ่านเข้ารอบ Talor Gooch, Harry Higgs, Tom Hoge และ Min Woo Lee ต่างก็น่าสนใจ แต่ Burns นั้นโดดเด่นกว่าคนอื่นๆ นอกจากอันดับโลกที่ 10 ของเขาแล้ว เบิร์นส์ยังอยู่ในอันดับที่ 9 ใน Data Golf และมีทักษะทางกายภาพที่จะคว้าแชมป์รายการใหญ่
เขามีประวัติที่ค่อนข้างไม่แน่นอนในสาขาวิชาเอกด้วยประสบการณ์ที่จำกัด ผลงานที่ดีที่สุดของเบิร์นส์ในรายการเมเจอร์คือ T29 ที่ 2019 PGA Championship ที่ Bethpage Black อย่างไรก็ตาม เขากลายเป็นข้อดีในทุก ๆ ประเภทของสโตรกที่ได้ (นอกแท่นที การเข้าใกล้ รอบกรีน และพัตต์) และสิ่งที่เขาทำได้ดีที่สุด (การเล่นเหล็ก) ก็เป็นสถิติที่สำคัญที่สุดเช่นกันเมื่อพูดถึงการชนะ การแข่งขันครั้งนี้
บางทีคุณสมบัติที่แข็งแกร่งกว่าที่เบิร์นส์มีอยู่แล้วก็คือเขารู้วิธีที่จะชนะ ผู้ที่ลงเล่นเป็นครั้งแรกหลายคนผ่านเข้ารอบในการเข้าสู่ 50 อันดับแรกในการจัดอันดับกอล์ฟโลกอย่างเป็นทางการ หรืออาจผ่านเข้ารอบสำหรับการแข่งขัน Tour Championship ของปีที่แล้ว ไม่ใช่ทุกคนที่ชนะ และแม้แต่คนที่ปกติแล้วไม่เคยชนะบ่อยเท่าเบิร์นส์
นั่นจะไม่ทำให้ความกดดันรู้สึกแตกต่างไปจากเก้าวินาทีในบ่ายวันอาทิตย์โดยที่คนทั้งโลกกำลังจับตามอง แต่มันให้ความมั่นใจที่จำเป็นมากสำหรับผู้ที่พยายามปิดข้อตกลง