แซม เบิร์นส์ทำเบอร์ดี้ในหลุมเพลย์ออฟที่สองเพื่อแซงหน้าเดวิส ไรลีย์ในฟลอริดา และคว้าตำแหน่งพีจีเอทัวร์ครั้งที่สามของเขาในรอบ 12 เดือน จัสติน โธมัสยิงประตูร่วมกับแมทธิว เนสมิธ จบด้วยแมตต์ ฟิตซ์แพทริคที่เสมอกันที่ห้าในการแข่งขันชิงแชมป์วาลสปาร์
แซม เบิร์นส์ผ่านการแย่งชิงรอบสุดท้ายกับจัสติน โธมัส และเอาชนะการฟื้นตัวอันยอดเยี่ยมจากเดวิส ไรลีย์ เพื่อรักษาตำแหน่งแชมป์วัลสปาร์ได้สำเร็จ
เบิร์นส์พลิกขาดสามจังหวะในวันสุดท้ายอันน่าตื่นเต้นที่อินนิสบรูครีสอร์ทในฟลอริดา ผสมเบอร์ดี้สามตัวกับปิศาจเดียวเพื่อเซ็นสัญญา 2 อันเดอร์พาร์ 69 และตั้งเป้าหมายสโมสรไว้ที่ 17 อันเดอร์พาร์
ผู้เล่นหมายเลข 17 ของโลกเข้าร่วมเป็นผู้นำโดยไรลีย์ ผู้นำในชั่วข้ามคืน ซึ่งเด้งกลับมาจากสามปิศาจแปดก่อนเพื่อกอบกู้หนึ่งต่อ 72 และขยายการแข่งขัน โดยโธมัสทำประตูได้เร็วกว่าในสามด้วย แมทธิว เนสมิธ.
ผู้เล่นกลับมาที่พาร์สี่ที่ 18 ซึ่งไรลีย์กระเด็นออกจากบังเกอร์ข้างกรีนถึงสี่ฟุตและเข้าคู่พาร์ของเบิร์นส์ ก่อนที่เบิร์นส์จะเล่นเบอร์ดี้ระยะไกลจากขอบที่หลุมเพลย์ออฟที่สอง – เล่นที่พาร์ สี่ 16 – เพื่อคว้าชัยชนะ
ชัยชนะของเบิร์นส์เป็นครั้งที่สามของเขาในรอบ 12 เดือนในพีจีเอทัวร์ และคาดว่าจะได้เห็นเขาก้าวเข้าสู่ 10 อันดับแรกของโลกเป็นครั้งแรกในอาชีพค้าแข้งของเขา ด้วยความสำเร็จที่เห็นเขาเข้าร่วมกับพอล เคซีย์ในฐานะผู้เล่นเพียงคนเดียวที่ชนะกลับไป – รุ่นหลังของ Valspar Championship
Riley เริ่มต้นวันที่สองข้างหน้า แต่นำกลุ่มไล่ล่าเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ด้วยการโบกี้ที่สามที่พาร์ 5 ที่แปดอย่างอธิบายไม่ถูก โดยที่หมายเลข 399 ของโลกต้องดรอปจุดโทษจากการนอนที่ไม่สามารถเล่นได้หลังต้นไม้
เบิร์นส์เล่นในกลุ่มข้างหน้าพลาดโอกาสเบอร์ดี้หกฟุตในอันดับที่สี่ แต่หลุมจากระยะใกล้เคียงกันที่ถัดไปเพื่อกระโดดไปข้างหน้าในเวลาสั้น ๆ ขณะที่ไรลีย์ขว้างจากนอกกรีนที่แปดเพื่อไปถึงเทิร์นในส่วนแบ่งของ ตะกั่ว.
NeSmith ตอบโต้โบกี้แบบแบ็คทูแบ็กจากอันดับที่หกด้วยการกลิ้งจากขอบ 15 ฟุตเพื่อไปถึงจุดเลี้ยวที่ด้านหลัง ขณะที่เบิร์นส์คว้าความได้เปรียบจากการโซโล่เดี่ยวด้วยเบอร์ดี้แบบแบ็คทูแบ็คจากอันดับที่ 11
โธมัสมาถึงโค้ง 36 และเสียตำแหน่งต่อไปด้วยดับเบิ้ลโบกี้ที่หลุม 11 พาร์ 5 และทำเบอร์ดี้ติดต่อกันจากอันดับที่ 13 และพบว่าตัวเองอยู่ในหนึ่งในผู้นำเมื่อเบิร์นส์ไม่สามารถขึ้นลงจากพื้นทรายได้ ที่พาร์สาม 17
ไรลีย์ยกเลิกเบอร์ดี้ในวันที่ 11 โดยมีโบกี้ในนัดถัดไปก่อนที่จะเปลี่ยนจาก 12 ฟุตที่ 17 เป็นระดับดึงกับเบิร์นส์ ขณะที่พาร์ 2 พัตต์สุดท้ายจากระยะ 20 ฟุตทำให้เขาสามารถขึ้นหลุมพิเศษได้
โธมัสพบบังเกอร์จากแท่นตั้งทีสุดท้ายและไม่สามารถเข้าถึงกรีนในสองทางได้ โดยต้องชำระเพื่อปิดพาร์ ในขณะที่เนสมิธยิงกลับหลังจบรอบสุดท้ายที่ 71
สามอันเดอร์พาร์ 68 ยกแมตต์ ฟิตซ์แพทริกจากอังกฤษขึ้นที่ 5 กับไบรอัน ฮาร์มาน ขณะที่บรู๊คส์ โคเอปก้าทำแต้มได้ 65 แต้มในรอบวันเพื่อโดดขึ้นอันดับที่ 12 ซึ่งรวมถึงเชน โลว์รี, อเล็กซ์ นอเรน และแซนเดอร์ผู้ชนะเลิศเหรียญทองโอลิมปิก ชาฟเฟิล.
พีจีเอทัวร์ในสัปดาห์นี้มีสองอีเวนต์ โดยผู้เล่นที่มีสิทธิ์ 64 อันดับแรกจะเข้าร่วมการแข่งขัน WGC-Dell Technologies Match Play เริ่มในวันพุธ และคนอื่นๆ จะมุ่งหน้าสู่สาธารณรัฐโดมินิกันเพื่อชิงแชมป์ Corales Puntacana
ทั้งสองเหตุการณ์เป็นโอกาสสุดท้ายสำหรับผู้เล่นที่จะบุกเข้าไปใน 50 อันดับแรกของโลกและได้รับเชิญให้เข้าร่วม The Masters สำหรับผู้ที่ไม่ผ่านการคัดเลือกและยังอยู่นอกอันดับนั้นเมื่อการจัดอันดับเปิดตัวในวันจันทร์ที่ 28 มีนาคม วิธีเดียวที่จะจองจุดในนาทีสุดท้ายในสนาม Augusta National ได้คือการชนะ Valero Texas OpenPALM HARBOR, Fla. – Sam Burns เริ่มชอบหลุมที่ 16 ที่ Innisbrook Resort
ระยะ 463 หลา พาร์ 4 ที่ Copperhead Course เป็นที่รู้จักในฐานะจุดเริ่มต้นของ Snake Pit ซึ่งเป็นสนามสามหลุมที่อันตรายถึงชีวิต และเป็นที่ที่เบิร์นส์ลื่นไถลในพัตต์เบอร์ดี้สูง 33 ฟุตในรอบรองชนะเลิศนัดที่สองเพื่อเอาชนะมือใหม่ Davis Riley และประสบความสำเร็จในการป้องกันตำแหน่งของเขาที่ Valspar Championship
เบิร์นส์ลงเล่น 2 อันเดอร์พาร์ 69 รอบสุดท้ายและเข้ารอบ 72 ฮอลของปีที่แล้วที่ 17 อันเดอร์พาร์ 267
“หลายครั้งในวันอาทิตย์ ถ้าคุณสามารถวางแผนเส้นทางของคุณ ทำพาร์หลาย ๆ โยนเบอร์ดี้สักสองสามที่นี่และหลายครั้งมันก็ใช้ได้ดี” เบิร์นส์ผู้ซึ่งคาดว่าจะย้ายไปประกอบอาชีพกล่าว ดีที่สุดอันดับ 10 ของโลก
หลังจากลุ้นขึ้นนำรอบแรก เบิร์นส์ถูกถามว่าเขาได้รับประโยชน์จากการมีความทรงจำดีๆ ณ จุดนัดพบของเขาเมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้วหรือไม่
“ปีที่แล้วไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับปีนี้” เบิร์นส์กล่าว “หลายสิ่งหลายอย่างแตกต่างกัน ไม่มีความสัมพันธ์กันมากนักระหว่างทั้งสอง”
ไม่มากยกเว้นเบิร์นส์เป็นผู้ชนะซ้ำแล้วซ้ำอีก โดยเข้าร่วมกับ Paul Casey ผู้ชนะการแข่งขันในปี 2018-19 ในการดึงความสามารถนั้นออกมา
เบิร์นส์ติดตามการเปิดรอบ 64 ของเขาด้วย 67 คู่และเดวิส ไรลีย์ผู้นำ 54 หลุมตามรอยโดยสามจังหวะเข้าสู่รอบสุดท้าย Riley ที่เติบโตขึ้นมาใน Hattiesburg, Mississippi และ Burns of Shreveport, Louisiana ทั้งคู่อายุ 25 ปีและเป็นคู่แข่งกันมานานตั้งแต่สมัยเล่นกอล์ฟจูเนียร์เมื่อ Burns อยู่ในอันดับที่ 1 และ Riley ที่สอง พวกเขายังเป็นเพื่อนร่วมทีมในทีม U.S. Junior Ryder Cup ปี 2014 ด้วย ถามหลังจากรอบที่สามว่าพวกเขาเคยมีการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่หรือไม่ เบิร์นส์กล่าวว่า “ฉันแน่ใจว่ามีที่ไหนสักแห่ง จำไม่ได้จากด้านบนของหัวของฉัน”
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ไรลีย์ซึ่งยิงไร้โบกี้ 9 อันเดอร์ 62 ในรอบที่สามเพื่อสร้างสถิติการให้คะแนนของทัวร์นาเมนต์ 54 หลุมที่ 18 อันเดอร์พาร์ 195 ประสบปัญหาในหลุมที่ห้า เขาไป 34 หลุมโดยไม่มีโบกี้จนกระทั่งเขาทำทริปเปิลโบกี้ ซึ่งเป็นอันเดียวในพาร์ 5 ที่ใดก็ได้ตลอดทั้งสัปดาห์ “ฉันโดนต่อยเข้าที่ปาก” ไรลีย์อธิบายการล่มสลายของเขา
ทันใดนั้น เขาก็ไล่ตามไปหนึ่งคน และมีการเสมอกัน 3 ฝ่ายระหว่างเบิร์นส์, จัสติน โธมัส และแมทธิว นีสมิธ
เบิร์นส์อ้างสิทธิ์ครอบครองผู้นำเพียงผู้เดียวเมื่ออายุ 16 ปีขณะที่นีสมิทและโธมัสทำโบกี้ ไรลีย์กระดอนด้วยการบิ่นเพื่อเบอร์ดี้จากขอบที่ 8 เขาเพิ่มเบอร์ดี้ที่ 11 เพื่อให้ทันกับเบิร์นส์จนกว่าแชมป์ป้องกันจะเทเบอร์ดี้ 15 ฟุตที่ 12 เพื่อไปถึง 18 ใต้
เบิร์นส์ขึ้นนำเป็น 2 เมื่อไรลีย์โบกี้ที่ 12 ตามหลังเขา เบิร์นส์สร้างปัญหาให้ตัวเองในวันนั้นเมื่อเขาดึงทีออฟเข้าไปในบังเกอร์กรีนและต้องทำงานหนักเพื่อโบกี้ที่หลุม 17 พาร์ 3 และกลุ่มหนึ่งต่อมาเขาก็หายไปเมื่อไรลีย์ตอกทีช็อตของเขาไปที่ 6 ฟุต และพัตต์กระป๋อง ด้วยการเฝ้าดูเบิร์นส์อยู่ใกล้ๆ ไรลีย์ซึ่งปิดใน 1 มากกว่า 72 พลาดเบอร์ดี้ 15 ฟุตในที่สุดเพื่อชนะในระเบียบ
“ฉันไม่ได้หยั่งรากกับเขา แต่ฉันแค่ต้องการโอกาส” เบิร์นส์กล่าว “ฉันต้องการโอกาสอีกครั้งที่จะพูดของฉัน”
หลังจากที่ผู้เล่นทั้งคู่ทำพาร์ในรอบเพลย์ออฟครั้งแรก วันที่ 18 พวกเขาย้ายไปที่อันดับที่ 16 ซึ่งเบิร์นส์ประสบทั้งความโศกเศร้าและความปีติยินดี
“ฉันคิดว่านั่นคือ Snake Pit นั่นคือ MO ของมัน มันลงมาสู่ความสำเร็จที่น่าทึ่งและเรื่องบ้าๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงนั้น” เบิร์นส์กล่าว
ในปี 2018 เมื่ออายุได้ 21 ปี เบิร์นส์ได้เพิ่มสามเท่าของหลุมในรอบสุดท้ายและล้มลงจาก T-3 เป็น T-12 แทนที่จะรับสมาชิกพิเศษชั่วคราวในพีจีเอทัวร์ เขาใช้เวลาที่เหลือของปีไปกับคอร์น เฟอร์รี่ ทัวร์ ปีที่แล้วเขาแลกตัวเองด้วยการตีเหล็ก 7 ตัว และสร้างเบอร์ดี้ที่คว้าแชมป์ Tour รายการแรกของเขาได้
“การอยู่ในด้านที่ดีในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาเป็นสิ่งที่ฉันไม่ต้องการที่จะยอมรับ” เบิร์นส์กล่าว
แล้วการพัตต์ที่ชนะเมื่ออายุ 16 ครั้งนี้รู้สึกอย่างไร? “ดีอย่างที่เห็น” เบิร์นส์กล่าวซึ่งแสดงอารมณ์ออกมาอย่างไม่เคยมีมาก่อน พร้อมชูกำปั้นฉลอง